Uvod u mrežnu karticu

Mrežna kartica opremljena je procesorom i memorijom (uključujući RAM i ROM). Komunikacija između mrežne kartice i lokalne mreže odvija se putem kabela ili upletene parice na način serijskog prijenosa. Komunikacija između mrežne kartice i računala odvija se paralelno preko I/O sabirnice na matičnoj ploči računala. Stoga je važna funkcija mrežne kartice izvođenje serijske/paralelne pretvorbe. Zbog različitih brzina prijenosa podataka na mreži i sabirnici računala, u mrežnu karticu mora biti instaliran memorijski čip za predmemoriju podataka. [5]
Prethodno su se mrežne kartice umetale u računalne sabirnice kao kartice za proširenje, ali zbog svoje niske cijene i široko rasprostranjenih Ethernet standarda, većina novih računala ima integrirana mrežna sučelja na matičnoj ploči. Ove matične ploče ili integriraju Ethernet funkcionalnost u čipove matične ploče ili koriste jeftinu mrežnu karticu spojenu na matičnu ploču preko PCI-ja (ili ažurirane PCI-Express sabirnice). Osim ako nije potrebno više sučelja ili druge vrste mreža, zasebna mrežna kartica više nije potrebna. Čak i ažurirane matične ploče mogu sadržavati ugrađena dvojna mrežna (Ethernet) sučelja.